Μερικές από τις πιο σημαντικές πετρελαιοκηλίδες στην ιστορία της Πολιτείας της Ουάσιγκτον συνέβησαν στα στενά του Χουάν ντε Φούκα και στη Θάλασσα Σαλίσ.
Ένα ρυμουλκό σκάφος έκτακτης ανάγκης (ERTV) είναι έτοιμο 24/7 στο βορειοδυτικό σημείο της Ολυμπιακής Χερσονήσου στο λιμάνι του Neah Bay για να ανταποκριθεί γρήγορα.Ωστόσο, οι προκλητικές παλίρροιες επηρεάζουν την ετοιμότητά του και την ικανότητα αυτού του σκάφους με βαθύ βύθισμα να πλοηγείται στο κανάλι.
Αυτό πρόκειται να αλλάξει με ένα έργο του Σώματος Μηχανικών του Στρατού των ΗΠΑ που ξεκίνησε στις 11 Δεκεμβρίου για να βελτιώσει την πλοήγηση εμβαθύνοντας το κανάλι εισόδου του λιμανιού.
Μια υδραυλική βυθοκόρηση αγωγού θα εμβαθύνει το κανάλι εισόδου των 4.500 ποδιών στα -21 πόδια από το σημερινό του βάθος, επιτρέποντας απεριόριστη πρόσβαση σε ωκεανοφόρα ρυμουλκά, φορτηγίδες και μεγαλύτερα πλοία που διέρχονται από τον κόλπο Neah κατά την άμπωτη.
Η USACE αναμένεται να αφαιρέσει έως και 30.000 κυβικά γιάρδες ιζηματικού υλικού που δεν είχε ξαναβυθοκυθηθεί από το κανάλι που αναμένεται να διαρκέσει δύο μήνες για να ολοκληρωθεί, εν αναμονή των καιρικών συνθηκών.
«Αυτό το έργο θα βοηθήσει να διασφαλιστεί ότι το ρυμουλκό διάσωσης που βασίζεται στο Neah Bay είναι έτοιμο να ανταποκριθεί σε θαλάσσιες καταστάσεις έκτακτης ανάγκης στην ακτή της Ουάσιγκτον», δήλωσε ο Rich Doenges, διευθυντής της νοτιοδυτικής περιοχής για το Τμήμα Οικολογίας της Ουάσιγκτον.«Πιστεύουμε ότι η εμβάθυνση του καναλιού αντιπροσωπεύει ένα απαραίτητο βήμα για την πρόληψη των επιπτώσεων στο ευαίσθητο παράκτιο περιβάλλον της πολιτείας μας και τη διατήρηση των ακτών μας στον Ειρηνικό».
Η Διευθύντρια Έργου της Περιφέρειας του Σιάτλ και η βιολόγος Juliana Houghton τόνισε πώς το υλικό που έχει βυθοκορηθεί είναι τέλειο για επαναχρησιμοποίηση και θα βοηθήσει στην οχύρωση μιας κοντινής παραλίας.
"Θα τοποθετήσουμε το ωφέλιμο υλικό βυθοκόρησης σε μια περιοχή κατά μήκος της ακτογραμμής που χρειάζεται αποκατάσταση λόγω έλλειψης φυσικών ιζημάτων ρεμάτων," είπε."Ο στόχος είναι να αποκατασταθεί ο ενδοπαλιρροιακός βιότοπος με την εναπόθεση του βυθοκορούμενου υλικού ως τροφή για την παραλία.»
Η εμβάθυνση του καναλιού εισόδου στον κόλπο Neah θα μειώσει το λειτουργικό κόστος των ρυμουλκών απόκρισης έκτακτης ανάγκης ελαχιστοποιώντας την ανάγκη να παραμείνουν τα σκάφη εκτός του κόλπου σε βαθύτερα νερά κατά την άμπωτη.